Le
patinage artistique peut remonter, en Europe, au XIII ° siècle. Les
Hollandais utilisaient des patins faits à base d'os comme moyen
de locomotion pour se rendre d'un village à l'autre. Puis, ce sport
s'est étendu à toute l'Europe et ensuite en Amérique. Ce n'est
que vers le XIX ° siècle qu'il devient une distraction pour
l'aristocratie européenne. Les personnes aimaient alors se balader sur
les lacs gelés, les canaux de Versailles, ou encore sur les étangs de
la glacière de Gentilly... Le patinage connaît une révolution grâce à
un américain qui y intègre la dimension de danse en 1860. Le premier
club de patinage se crée à Paris en 1865 et se nomme le Cercle des
patineurs. Bientôt toute l'aristocratie est conquise par ce sport. Les
premières compétitions de patinage artistique furent organisées dans les
années 1880. En 1892, à Scheveningen aux Pays Bas, est fondée
l'International Skating Union (la fédération internationale de
patinage). Les premiers championnats du monde furent organisés 4 ans
plus tard à Saint Pétersbourg en 1896. En 1903 est créée la Fédération
Française des Sports d' hiver et des sports athlétiques, et en 1942 la
Fédération Française des Sports de Glace voit le jour. Les
premières compétitions de patinage artistique étaient réservées aux
hommes, les femmes n'ayant pas le droit de concourir entre elles. C'est
dans ce contexte que la patineuse britannique Magde Syers décida tout
de même de participer aux championnats du monde de 1902 et se classa
2ème ! Les premiers championnats du monde féminin furent ainsi crées en
1906 et les deux premières éditions furent remportées par cette même
patineuse. Le patinage artistique était d'ailleurs pendant longtemps la
seule compétition autorisée aux femmes. Le baron Pierre de
Coubertin, qui avait redonné à ses contemporains le goût des Jeux
Olympiques, ne pensait dans un premier temps qu'à remettre dans ce
concours les sports qui se déroulent dans un stade comme l'athlétisme.
C'est sous la pression des scandinaves qu'il accepta d'inclure le
patinage artistique dans les disciplines olympiques. C'est ainsi que
les premières épreuves olympiques de patinage artistique se déroulèrent
lors des Jeux de 1908. Le suédois Ulrich Salchow devient le premier
champion de patinage artistique de l'Histoire. Cependant, le patinage
artistique disparut des Jeux d'été, afin de protéger les Jeux nordiques
qui se déroulaient depuis 1883. Après de nombreuses discussions avec le
CIO, le patinage refit son apparition dans les Jeux Olympiques d'été de
1920. Le 27 mai 1925 est votée par le CIO (à 45 voix contre 15)
l'instauration de Jeux Olympiques d'hiver. Depuis cette date, le
patinage artistique a rejoint les sports d'hiver. Les
compétitions de l'époque étaient très différentes de celles que nous
connaissons maintenant. Les patineurs se "contentaient" de reproduire
des figures d'école le plus fidèlement possible. Pendant plus de 100
ans les figures imposées représentaient un pourcentage très important
dans la note finale. Ceci pénalisait beaucoup d'excellents interprètes
qui n'étaient pas bons dans cet exercice. Mais les figures imposées
furent abolies du patinage artistique en 1991.
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